据华宁县志记载，华宁种植竹子有着悠久的历史，竹子种类多、种植面积广、品质好，华宁竹编凭借着得天独厚的资源优势和能工巧匠的竹编技艺，曾享有盛名，经久不衰，形成了华宁县的一大特色技艺。华宁县的竹编主要集中在华溪镇。清咸丰四年（1854年），华溪斗笠的创始人周志、豆诚、张俊、张庆四人到建水县曲溪西邑村学习做斗笠。开始以傣族人编织的“摆衣帽”为基础创造出华溪最早的“粗筐帽笠”。光绪年间，编制斗笠的技术普及，由笨重的“粗筐帽”改进为轻便的“细筐帽”，进入批量生产。后来，为增加产量，当地人又从文山开化学来了“开化燕尾帽”的制作方法。抗日战争期间销量下滑，个体手工业户互相竞争，几家斗签大户远访墨江学习“墨江帽”的制作方法。1956年成立了华宁斗笠厂，其产品销往楚雄、大理、峨山、师宗等地，华宁成了远近闻名的“斗笠之乡”。

华宁竹编品种繁多，有斗笠、簸箕、竹篮、竹兜、谷箩、背箩、背篮、竹筛、筲箕、鱼箩、果篮、提箩（四方箩、团箩）、米筛、箩筐、土箕、针线盒、花篮、鸟笼、竹毯、玩具等，花色品种达50多种。竹编制作过程非常繁杂，一般经过选竹、锯竹、浸泡、劈竹、划篾、磨光、编织六道工序。通过150多年的不断探索、翻新、改革，品种由单一向多样化发展，式样由简单变为复杂，工艺由粗糙型逐步形成了薄细、光滑、柔韧的精细型，使华宁竹编制品更加优美实用、平滑细致，进一步增强了审美效果。